▶ 바닷속에서 사는데 물고기가 아니라고?
바다에서 헤엄치는 커다란 고래를 보면, 누구나 한 번쯤 이런 생각을 해봤을 거야. "저렇게 크고 물속에서 사는데 당연히 물고기 아니야?"
그런데 놀랍게도 고래는 물고기가 아니라 포유류야. 그렇다면 물고기와 해양 포유류는 어떤 차이가 있을까? 오늘은 고래를 비롯한 해양 포유류와 물고기의 차이점을 쉽게 알아보자!
▼ 1. 해양 포유류란? 고래는 왜 물고기가 아닐까?
고래, 돌고래, 바다표범, 해달 같은 동물들은 해양 포유류라고 불러. 이들은 바다에서 살지만, 기본적으로 우리와 같은 포유동물이야.
✔ 해양 포유류의 특징
- ✔ 허파로 숨 쉰다 → 물고기처럼 아가미가 없고, 공기를 들이마셔 호흡해.
- ✔ 새끼를 낳고 젖을 먹인다 → 알이 아니라 새끼를 낳고, 어미가 직접 젖을 먹여 키워.
- ✔ 체온을 유지한다 → 변온동물인 물고기와 달리, 스스로 체온을 조절할 수 있어.
- ✔ 지능이 높다 → 특히 돌고래와 고래는 사회성을 가지고 있고, 의사소통 능력도 뛰어나.
고래는 물속에서 사는 포유류일 뿐, 물고기와는 전혀 다른 종류의 동물이야. 우리가 인간처럼 허파로 숨을 쉬고, 젖을 먹여 키우는 것과 똑같아!
▼ 2. 물고기와 해양 포유류, 결정적인 차이점 5가지
바닷속에서 살아가는 건 같지만, 물고기와 해양 포유류는 확실히 다른 점이 많아. 다음 5가지만 기억하면, 두 동물을 쉽게 구분할 수 있어!
✔ 차이점 ① 호흡 방법
- ✔ 물고기 → 아가미로 물속에서 산소를 걸러 호흡
- ✔ 해양 포유류 → 허파로 공기를 들이마시고 숨을 쉼
고래가 바닷속에서 오래 머물 수 있어도, 결국에는 물 밖으로 나와 숨을 쉬어야 해. 그래서 바다 위로 올라와 '후~' 하고 분수를 뿜는 장면을 볼 수 있는 거야!
✔ 차이점 ② 출산 방식
- ✔ 물고기 → 대부분 알을 낳음 (연어, 참치, 넙치 등)
- ✔ 해양 포유류 → 새끼를 낳고 젖을 먹여 키움
예를 들어, 돌고래는 한 마리씩 새끼를 낳고, 엄마 돌고래가 새끼에게 직접 젖을 먹이면서 키워.
✔ 차이점 ③ 체온 유지
- ✔ 물고기 → 변온동물 (주변 온도에 따라 체온이 변함)
- ✔ 해양 포유류 → 항온동물 (체온을 일정하게 유지함)
고래나 바다표범은 추운 바닷속에서도 따뜻한 체온을 유지할 수 있어. 덕분에 남극처럼 차가운 바다에서도 잘 살 수 있지!
✔ 차이점 ④ 움직이는 방식
- ✔ 물고기 → 꼬리를 좌우로 흔들며 헤엄침
- ✔ 해양 포유류 → 꼬리를 위아래로 움직이며 헤엄침
한 번 바닷속 동물들의 헤엄치는 모습을 보면 확실히 차이가 느껴질 거야. 물고기는 좌우로 꼬리를 흔들고, 고래는 위아래로 꼬리를 움직이며 나아가!
✔ 차이점 ⑤ 지능과 사회성
- ✔ 물고기 → 비교적 단순한 본능적 행동
- ✔ 해양 포유류 → 높은 지능을 가지고 있으며, 사회적 행동을 함
돌고래와 고래는 무리 지어 생활하면서 서로 소통해. 심지어 언어처럼 소리를 내서 대화하기도 하고, 훈련을 받으면 사람과도 의사소통을 할 수 있을 정도로 똑똑해.
✅ 우리가 기억해야 할 것들!
- ☞ 고래는 물고기가 아니라 포유류야.
- ☞ 허파로 숨을 쉬고, 새끼를 낳아 젖을 먹이며 키운다.
- ☞ 체온을 일정하게 유지하며, 따뜻한 바다뿐만 아니라 추운 바다에서도 살아간다.
- ☞ 꼬리를 위아래로 움직이며 헤엄치는 특징이 있다.
- ☞ 돌고래, 고래, 해달, 바다표범 같은 해양 포유류는 높은 지능을 가지고 있다.
▶ Q&A (자주 묻는 질문)
Q1. 모든 해양 포유류가 물속에서만 사나요?
A. 아니야! 해달이나 바다표범처럼 육지와 바다를 오가며 생활하는 해양 포유류도 있어.
Q2. 돌고래는 왜 그렇게 똑똑한 거야?
A. 돌고래는 뇌의 크기와 구조가 매우 발달했기 때문에, 인간처럼 언어를 사용하고 협력하는 능력이 뛰어나!
Q3. 물고기 중에서도 고래처럼 새끼를 낳는 종류가 있나요?
A. 있어! 상어 중 일부는 알이 아니라 새끼를 직접 낳아. 하지만 여전히 물고기라서 허파가 아니라 아가미로 숨을 쉬어.
Q4. 고래도 잠을 자나요?
A. 당연하지! 하지만 물속에서 숨을 쉬어야 하니까, 고래는 뇌의 반쪽씩 교대로 잠을 자는 '반구수면'을 해.
Q5. 고래는 얼마나 오래 살아요?
A. 대왕고래는 보통 70~90년을 살지만, 북극고래(Bowhead Whale)는 무려 200년 이상 살기도 해!